明治39年，日俄战争刚刚落下帷幕。出于国防的需要，陆军省对日本国内的山岳进行仔细测量。在众山之中，越中剑岳被称为不可征服的死亡之山，无数测量者和登山爱好者在此折返，更有许多人送掉性命。考虑到剑岳测量的重要性，陆军省委派测量部专家柴崎芳太郎（浅野忠信饰）担此重任。柴崎仔细阅读关于剑岳的大量资料，随后拜访经验丰富的向导宇治长次郎（香川照之饰），连同助手生田信（松田龍平饰）向这座人类从未染指的山峰进发。与此同时，民间组织日本山岳会也将剑岳视为征服的目标，一场荣誉之战就此展开本片根据新田次郎的山岳小说改编，并荣获2010年日本电影金像奖最佳摄影、最佳导演、最佳配乐、最佳灯光、最佳音效和最佳男配角等数项大奖；2010年蓝丝带最佳影片和最佳新人奖；2010年电影旬报最佳导演奖；2010年每日电影最佳摄影和最佳音效。套用日片《入殓师》中的一句台词来形容影片的画面最为恰当不过：好看得让人为难，美得让人不想对影片有什么微词。虽是一部登山片或日本惯称的山岳片，但片中对自然险峻的一面渲染不多，一般从人物之口道明剑岳的险峻。在为数不多的几场涉及登山遇到挫折的戏中，画面有着强烈的真实感，同时保持极美的画面，导演对艰险的描述并不用力，意到即止。生田信（松田龙平饰）遇险的一节和登山绳索断裂的一节，可算是测量队登山途中最为惊险的经历，也只用干净而简洁的讲述带过。在其它时段，风雪弥漫，是为艰苦之意，画面却是迷蒙的醉人之美，“最美的景色在最险峻的山峰”。导演木村大作年过七旬，摄影生涯有半个世纪之久，《剑岳》是他的第一部作品。在常理之中，这是一部“老人电影”。它是一部典型的传统日本电影，节奏徐缓，充满空洞而必须的礼节对白，人物表情变化不大，不在意情节的戏剧性和高潮。一位老人，从黑泽明时代过来，他遵循传统，不刻意追求新奇，有着一种儒雅的古典之美。要是像大岛渚、北野武、三池崇史、冢本晋也之类一样怪诞，简直是无法想象的。导演选择实地拍摄，不去求助CG和航拍，为画面的美带来很棒的效果。航拍会凸显峻峭，是人类俯视自然的角度，好莱坞